sábado à noite, tentar apanhar um táxi

Está frio mas não chove, nem neva, o que se considera "bom tempo" por aqui, esta época. Por isso, muita gente sai à noite, e com pouca roupa (quase nenhuma, às vezes). E como está frio na mesma, toda a gente apanha táxis, que isto de esperar pelo metro no sábado às 3 da manhã é dose.
Eu e o meu colega pensámos o mesmo: depois de meia hora a gelar numa estação de metro com os outros novaiorquinos, decidimos: let's just take a cab. Falar é fácil. Mais meia hora a andar a pé, todos os táxis estão cheios. Finalmente, já à porta de outra estação de metro e quase resignados a esperar outra vez (o metro é lento de noite, mas inexorável), começamos a ver táxis desimpedidos.
- para onde querem ir?
- upper west side...
- não vou para aí.
Nem bom dia nem boa tarde; sobe os vidros e vai embora. Isto aí umas cinco vezes. Jesus, nem queremos ir a Brooklyn, nem ao Bronx, mas só umas ruas a norte, em Manhattan! Finalmente alguem nos apanha. Dizemos a morada e ele: no problem. Nós:
-Obrigado, meu! ninguem nos queria levar!
-Eu sei. A maior parte (dos outros taxistas) só quer viagens curtas, porque cobram um preço fixo por viagem mais a corrida. Mas eu acredito no destino. Eu acredito em Deus. Por isso não vou fazer isso, porque um dia posso ser eu a precisar.
-Thanks, we really appreciate that!

E pronto, temos que dar graças a Deus e à boa vontade do homem. Em Nova Iorque os táxis funcionam em monopólio. O número de táxis é limitado desde 1937 (!) a pouco mais de 12 000 - sim, DOZE MIL, para uma cidade de OITO MILHÕES de pessoas. Para conseguir uma licença é preciso comprar um "medalhão" que custa 500 000 - sim, QUINHENTOS MIL dólares. Quem compra o medalhão depois aluga-o a imigrantes pelo preço que bem entende... por isso não me espanta nada que estes desgraçados queiram fazer tudo por uns tostões a mais, nem que não se consiga encontrar um táxi livre às horas de ponta. Está tudo aqui, incluindo a razão pela qual os imigrantes vêem o potencial da América quando os que cá estão se instalam.

País liberal... pfffff